Las operaciones de almacenamiento de energía de México se encuentran en su etapa inicial en comparación con desarrollos más generalizados en los EE. UU. y varios países europeos. Sin embargo, esperamos que México desarrolle significativamente sus tecnologías de almacenamiento de energía durante la próxima década, así como su industria minera de litio, a medida que aumenta su capacidad de energía renovable como parte de una transición global de energía verde.

Sistemas de almacenamiento de energía en México

La energía solar ha recorrido un largo camino en México, con 6160 MW de capacidad solar acumulada a escala de servicios públicos a fines de 2021. Sin embargo, las instalaciones de almacenamiento de baterías del país aún son limitadas, lo que significa que la generación de energía no está optimizada. Como la energía solar solo se puede producir durante el día, el almacenamiento en baterías permite guardar esta energía para usarla durante la noche. Durante las horas de baja demanda, la energía solar se puede dirigir a las baterías en lugar de a la red para proporcionar energía durante las horas pico de alta demanda.

En respuesta a apagones más frecuentes, México desarrolló recientemente plantas híbridas que tienen capacidad de generación de energía solar y capacidad de almacenamiento de baterías. A medida que México expande su mercado solar, esperamos que las empresas aumenten su inversión en operaciones de almacenamiento de baterías para optimizar la energía solar generada en todo el país.

Pero México tendrá que mejorar su marco regulatorio de energías renovables para que la industria sea más eficiente y atractiva para los inversionistas. Muchos ven la energía solar como costosa debido a percepciones obsoletas de la fuente de energía. Una mayor estandarización, incluida la definición clara de los sistemas de almacenamiento de energía, a través de una estructura regulatoria clara, ayudará a promover la energía solar en áreas donde hay abundante sol y grandes áreas de terreno adecuado para desarrollar operaciones.

Los fundamentos para el almacenamiento de energía siguen siendo sólidos

El almacenamiento de batería está disponible en muchos dispositivos electrónicos y se ha convertido en un componente vital en nuestra vida diaria. Las baterías de iones de litio son bien conocidas por mantener en funcionamiento nuestras computadoras portátiles, teléfonos y otros dispositivos, pero se habla poco de ellas cuando se trata de proyectos de energía a gran escala. Se están viendo mayores opciones de almacenamiento en los vehículos eléctricos, pero el almacenamiento de baterías para las operaciones de energía solar aún no cuenta con fondos suficientes y está subdesarrollado.

A pesar de la falta de conciencia pública sobre la importancia de las soluciones de almacenamiento de energía, un informe de Global Battery Alliance del Foro Económico Mundial sugiere que los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía lograrán uno de los mayores crecimientos de la industria en las próximas décadas. Serán una parte vital de la transición a la energía verde, y se espera que alcancen ganancias posteriores de alrededor de US$300 mil millones y una inversión de US$440 mil millones a nivel mundial. Además, podrían agregar alrededor de 10 millones de empleos al sector energético y apoyar una disminución del 30% en las emisiones de gases de efecto invernadero para fines de la década.

El futuro del litio en México

Creemos que México será clave para el futuro del desarrollo de baterías de litio como sede del yacimiento de litio más grande del mundo: “La Ventana” en Sonora. Es probable que el país tenga alrededor de otros 17 depósitos, en Baja California Sur, Coahuila, San Luis Potosí, Sonora y Zacatecas, que en su mayoría no están desarrollados. A medida que aumenta la demanda de litio, junto con las innovaciones de almacenamiento de baterías, esperamos que México sea clave para el tan esperado auge de los vehículos eléctricos y otros desarrollos de baterías.

Sin embargo, la reciente nacionalización de las reservas de litio de México, bajo la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO), podría obstaculizar el desarrollo del mercado del litio al restringir la inversión privada y aislar al país del desarrollo que se está dando en el resto de las Américas.

Algunos países que ya tienen concesiones de litio en México están preocupados por su futuro, ya que AMLO busca cada vez más nacionalizar la industria energética del país para impulsar la seguridad energética nacional. También existe la preocupación de que etiquetar el litio como un metal estratégico podría violar el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA).

Nuestra perspectiva sigue siendo positiva

México tiene el potencial de aprovechar su poder de recursos, con sus enormes reservas de litio, para desempeñar un papel integral en el futuro del sector mundial de baterías. Sin embargo, la nacionalización de su sector energético podría dificultar algo esta posibilidad. Sin embargo, esperamos una mayor inversión en instalaciones de almacenamiento de baterías, junto con proyectos de energía renovable, en todo el país para ayudar a México a desarrollar sustancialmente sus capacidades de almacenamiento para lograr una mayor seguridad energética.